讀者若經上文「 何謂說真言宗 」之介紹後，應知曉真言密教之表意，若欲進而知其真意，則須實際修持真言密法，但修持真言密法先當「入壇灌頂」，灌頂後方能受秘印、秘明而修持。
「灌頂」原係古時印度太子即位時，先佈設印度國之領土圖，圖之中央置獅子座，令太子登座，再取四大海之水於寶瓶之中，表示統領疆域，然後父王將寶瓶之水，灌於太子頭頂，完成繼承王室位統之儀式。真言密教習之轉用，將澄湛五智之法水集於器中，由阿闍梨將之灌於弟子之頂，以喻洗去無始輪迥中執著於身、於心之無明穢垢，使顯本來具足之清淨自性及佛智慧，從此而後一切聖眾咸所敬仰，諸佛菩薩皆悉加護。
「灌頂」在密教是極莊嚴隆重，而且是授受任何印、明時不可或缺之儀式，阿闍梨給弟子灌頂之刻，十方三世諸佛菩薩皆臨壇場，予以證明，諸天善神皆與妙會，因此，若有人沿習妄作，漫授漫受皆嚴犯三昧耶罪；或未經灌頂而念誦；或向未灌頂之人示說密咒、印者亦皆得越法之罪，罪同謗佛，定墮惡趣。此外真言密教之一切經典、文字，若未經師傳而誦持者，皆為「盜法」，不但誦之無功，反招大咎，此乃因「經典文字之字相雖人人可識，而字外深義無窮，非常人所能盡知，若非師傳必有誤其旨者」，所以不可認為「灌頂只是有相之儀規」而忽視之。
灌頂的種類次第，因(一)機(二)經典(三)三昧耶等三因素而異：
(一)因「機」是指阿闍梨因加來加持層次或因受灌頂者本來具有之善根的不同，所擇定的灌頂次第。一般而言，因機而分的灌頂種類、次第有：
(1)結緣灌頂 － 與本尊或諸佛菩薩結遠因緣之灌頂，也就是說結緣灌頂是不擇根機之良否，任何皆可授之。此種灌頂屬於「結緣遠證機」。
(2)受明灌頂 － 修一尊一印之法的灌頂，又稱為「學法灌頂」或「許可灌頂」；灌頂之前阿闍梨須先審入壇弟子持戒清淨否？信心堅固否？然後始可授之。此 種灌頂屬於「修行分證機」。
(3)傳法灌頂 － 選擇有大根大器、堪紹大日覺王之位、能延三密現證之脈者予以灌頂，使登大阿闍梨位，以擔荷密教慧命。此種灌頂屬於「發心即到機」。
(二)因「經典」所立，灌頂種類次第概可分之如下：
(1)依「大日經」，灌頂分為「印法」、「具支」及「以心」等三種灌頂次第。
(2)依「略出經」，可分為「智印」、「名號」、「寶冠」、及「繒綵」等四種灌頂次第。
(3)依「玉哂經」，灌頂可分為「除難」、「成就」、「增益」及「得阿闍梨位」等四種次第。
(4)依「金剛頂義訣」，可分為 「光明」、「甘露」、「種子」、「智」及「句義」等五種灌頂次第。
綜合以上所立，可將灌頂次第歸納成(1)結緣灌頂(2)息災灌頂(3)受明灌頂(4)阿闍梨灌頂(5)傳法灌頂(6)自作灌頂及(7)本尊灌頂等七種。
(三)依大日經之「五種三昧耶」，可將灌頂種類次第立分如下：
(1)未及灌頂－凡發心欲求禮拜，經師引入壇內親諸尊及供養，以除罪業，但不合授其言秘印者。此種屬於第一三昧。
(2)結緣灌頂 － 入壇受本尊一印、一明者。此種屬於第二三昧耶。
(3)受明灌頂 － 入壇受一部、一尊儀軌者。此種屬於第三三昧耶。
(4)印法或事業灌頂 － 所謂「印法灌頂」是指大器之才，乏於資財者，但以印法作之無諸作業之灌頂。所謂「事業灌頂」是受灌頂者應盡其所有，作盡供養，使福施無窮。此二種皆盡通真言儀軌，堪任師位。屬於第四三昧耶。
(5)以心灌頂－灌頂時不選擇良吉時日或方位，其師先入密壇而住三昧，以秘密加持力使先在外而待命之弟子，自然得金剛手菩薩之加持，然後引之入室，睹曼荼羅諸尊之位，宛然呈現，復以加持力故，受灌頂者手中自然蒙授妙花，供養諸尊，投花落處之尊即起，以妙音聲語安慰攝授，更取甘露三昧之水灌於其頂。屬於第五三昧耶。====>